A sonda Cassini, projeto da Nasa que investigou Saturno, fez nesta sexta-feira (15) seu último mergulho em direção ao planeta após duas décadas de seu lançamento. Com 17 países envolvidos no projeto e um investimento de US$ 3,26 bilhões, a missão juntou milhares de dados importantes sobre o 6º planeta do Sistema Solar. "Cassini é agora parte do planeta que estudou", tuitou a Nasa, após receber o último sinal emitido pela sonda. "Obrigado pela ciência". O último sinal da missão foi recebido às 07h55 ET ( 08h55, em Brasília). A entrada 'autodestrutiva' foi feita com Cassini chegando ao ponto mais próximo de Saturno. Depois, a sonda queimou na atmosfera por conta do atrito em evento que a Nasa batizou de 'Grand Finale'. A destruição de Cassini foi programada porque, segundo a Nasa, o foguete estava começando ficar sem combustível e essa essa situação acabaria por impedir que operadores controlassem o curso da nave.
O fim da missão ocorre após quase 300 órbitas em volta de Saturno. Desde o início da missão,
a Nasa tinha algumas metas principais: fazer mapas detalhados da gravidade e dos campos magnéticos do planeta, entender melhor do que são feitos os aneis de Saturno e fazer imagens do planeta, luas e seus aneis. Durante as duas décadas em que a missão esteve ativa, a agência também conseguiu fazer descobertas importantes: os
mares de metano líquido sobre a lua Titã e a existência de
um vasto oceano de água salgada sobre a superfície glaciar da lua Encélado.Fonte: G1
Foto: Nasa/JPL